Lorsque le prédicat exprime une action, cette dernière peut impliquer différents êtres ou choses qui y participent. Ces participants sont éventuellement explicités dans la phrase grâce à des mots ou des groupes de mots que l’on appelle des actants. Ainsi, le prédicat peut accepter un nombre variable d’actants qui s’organisent autour de lui. Dans les exemples qui suivent, le prédicat est entre chevrons et les actants sont encadrés :

Aucun actant : <Ci el> . ’(Il) pleut.’

Un actant : ‘L’enfant se repose.’

Deux actants : ‘La femme garde l’enfant.’

Trois actants : ‘La femme donne le ballon à l’enfant.’

Il est possible de distinguer ces différents actants selon leurs propriétés morphologiques et syntaxiques.

• LE SUJET

En nengone, le sujet peut être placé soit avant, soit après le prédicat. Dans le cas où le sujet est placé après le prédicat, il est précédé de la marque sujet en k- (voir la leçon 11).

ou

• L’OBJET

L’objet est placé après le prédicat, sans marque particulière.

Si le sujet et l’objet sont exprimés, trois agencements sont possibles selon que le sujet est placé avant ou après le prédicat. S’il est placé avant, c’est l’ordre qui indique la fonction de chacun des deux actants :

Lorsque le sujet est placé après le prédicat, ce n’est plus l’ordre des termes qui permet de distinguer les fonctions, mais la marque sujet en k- :

• LES COMPLEMENTS INDIRECTS

Ils sont placés à droite du prédicat et sont introduits par des prépositions comme du/jew ‘à’, hnei/hnen ‘par’, so/son ‘pour’, sei/sen ‘auprès de, chez’, etc.

Il arrive que tous les actants soient placés après le prédicat. Dans ce cas, comme on l’a vu, ce n’est pas l’ordre qui les distinguent, mais la particule qui les introduit :

– aucune marque pour l’objet ;

– la particule en k- pour le sujet ;

– et une préposition pour les compléments indirects.

Ainsi, dans les phrases suivantes, l’ordre est modifié, sans incidence sur la distribution des fonctions syntaxiques :

‘L’enfant a reçu le ballon de la part de la femme.’