Les mots ou les groupes de mots occupent différentes fonctions dans l’énoncé. Les deux premières fonctions que nous distinguerons sont celles de prédicat et de sujet.

Le prédicat est le principal constituant de l’énoncé. C’est autour de lui que s’organisent les autres constituants et il correspond généralement à l’information essentielle. Dans la suite de ces leçons, lorsque c’est nécessaire pour illustrer notre propos, nous entourons le prédicat par des chevrons : <...>. Le sujet est le terme auquel s’applique l’information portée par le prédicat.